一夜的时间全部渡过了淮河，并且留下了足以让后勤部队使用的浮桥和护卫水军。

　　而在此期间，除了一支小规模宋军哨探前来刺探情况结果被明军骑兵追杀的只有一人逃窜而走之外，并无任何宋军再来进攻。

　　连水军都没有来进攻。

　　很快，周至整合部队，指挥全军快速南下，兵锋直指山阳县。

　　根据宋军守江不守淮的战术特点，周至最开始判断淮南地没有强大的宋军部队防守。

　　不过三月二十一日晚，根据最新的情报显示，宋将刘錡并不认同宋廷的战略，屡次请求驻防淮南地，于是宋廷允许了他的战术行动。

　　据说刘錡已经开始率军渡江前往淮南，不知道会做出什么战术布置。

　　但是就那么短短的一两天，刘錡就算能率军渡江，也来不及做出战术布置。

　　所以周至决定先发制人，快速出击，打刘錡一个措手不及。

　　大军主力集合之后还没出发一会儿，周至就得知先锋骑兵已经占据了山阳县——

　　宋军似乎不打算坚守山阳县，明军先锋还没有抵达的时候就撤走了，留下了一座完好无损的城池和满城百姓。

　　根据事后的了解，山阳县令和楚州刺史根本没有胆量和明军作战，宋军事先也没有在楚州大规模布置抵抗军队，刘錡的部队更是没影子。

　　所以得知明军开始渡河，山阳县的官僚们就忙不迭的向南逃命去了，根本没想过守城。

　　官老爷们一走，山阳县少量武装也全部逃跑了，连带着一些富户都跟着逃跑，生怕被牵连入战争之中死无葬身之地。

　　地主乡绅们能跑的都跑了，跑不了的就结寨自守，整个县城只剩下逃不走的满城普通百姓，被明军先锋包了饺子。

　　也幸亏他们遇到的是军纪严明的明军，周至留下一支小部队驻守山阳，接着打开山阳县的府库分发粮食，又张贴安民告示，讲明除了维持治安的部队之外其余部队皆不入城。

　　然后他就真的没有入城，而是火速率领军队继续南下了。

　　周至顺着运河水道一路南下，三月二十六日，明军先锋再次占据了无人防守的宝应县城。

　　宝应县城的情况基本上和山阳县一样，官老爷们和上等人们能跑的都跑了，剩下跑不掉的平头老百姓“等死”。

　　周至故技重施，安抚人心，没有停下脚步，继续南下，而是一路杀入高邮军，于三月二十八日占据了高邮县，在高邮县休整了两日，一方面等等后勤部队，一方面也让军队、马匹多做休息。

　　与此同时，周至大量派出哨骑南下刺探扬州一带的宋军消息。

　　数日前，周至就得知刘錡决定率军防守淮南，扬州作为淮南重镇，刘錡麾下军队必然在扬州一带率先驻防，然后再往北。

　　虽然现在他们已经来不及这样做了，明军已经前进到高邮，已经占据了主

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